中國東陽木雕歷史源遠(yuǎn)流長，早在原始社會時(shí)期就出現(xiàn)不少粗具雛形的木雕工藝品。盡管現(xiàn)在看來這些東陽木雕非常粗糙和簡陋，但卻是人類將智慧運(yùn)用于木材加工的創(chuàng)舉。隨著技術(shù)的進(jìn)步和人類文明的發(fā)展，到了戰(zhàn)國時(shí)期，東陽木雕工藝已從商代用于制陶工藝中拍板的簡單刻紋和雕花槨板的陰刻，發(fā)展到產(chǎn)生了立體的圓雕工藝，實(shí)現(xiàn)了一次飛躍。

由于這類木雕需求量大，應(yīng)用也非常廣泛，所以通常由經(jīng)驗(yàn)豐富、技藝精湛的老藝人或工藝美術(shù)師設(shè)計(jì)雕制，再由工藝嫻熟的工人大量雕刻復(fù)制。因此在題材表現(xiàn)形式上就有一定的規(guī)范和程式，制作工序也很明確，分為出坯、修細(xì)、打磨、上光、配置、底座等流水作業(yè)。藝術(shù)木雕構(gòu)思精巧，內(nèi)涵深刻，往往具有獨(dú)創(chuàng)性，能反映作者審美觀、藝術(shù)方法和藝術(shù)技巧。其形式或?qū)憣?shí)、或夸張、或抽象，還要結(jié)合利用木材的特性，從原始材料的形態(tài)屬性中挖掘美的要素，以充分體現(xiàn)木雕藝術(shù)的趣味和材質(zhì)美。